Шмели решают головоломки: исследование сравнивает их с приматами

Международная команда исследователей обнаружила, что бомбатные шмели способны решать сложные головоломки без предварительного обучения. Результаты были опубликованы в научном журнале Science и показывают, что когнитивные возможности насекомых могут быть значительно выше, чем предполагалось ранее.

Эксперимент и его результаты

Для проверки интеллекта насекомых учёные адаптировали известную задачу «коробка и банан», ранее использовавшуюся в исследованиях шимпанзе. Вместо банана шмелям предлагали сахарное вознаграждение, а вместо коробки – небольшой шарик.

Эксперимент проходил в ограниченных вольерах, где шмели не могли летать. Сначала им показали, что синий круг на полу символизирует «цветок» и связан с сладкой наградой. Затем круг перенесли на потолок, сделав его недоступным, и рядом разместили шарик. Чтобы достичь лакомства, шмели должны были подкатить шарик под синий круг и подняться на него.

Эту задачу успешно решили 73 % испытуемых. Юхи-Хейкки Кантолла из Университета Оулу отметил, что особенно удивительно отсутствие предварительного обучения: «В их действиях есть определённая решимость. Это просто оставляет ощущение, что в мозгу этих существ что‑то происходит».

Проверка случайности

Чтобы исключить возможность случайных действий, исследователи провели второй тест. Шмелям разрешили осмотреть пространство с двумя камерами; только в одной находился синий круг. Затем круг сделали невидимым с помощью красного света и вновь разместили шарик.

Из 30 насекомых 23 правильно запомнили прежнее местоположение цели и переместили шарик именно туда, где ранее находился круг. Учёные интерпретируют эти данные как доказательство использования памяти и пространственной ориентации, а не случайных движений.

Мнения экспертов

Биолог и специалист по охране природы Аманда Лицнер, не участвовавшая в исследовании, подчеркнула, что такие результаты согласуются с наблюдениями за шмелями в природе. При поиске нектара они постоянно обучаются различать цвета, запоминают маршруты и находят обратный путь к гнезду. По её словам, «шмели обладают невероятной способностью к обучению и памяти».

Лицнер также выразила надежду, что новые данные помогут лучше понять роль диких опылителей и усилить меры их защиты, в частности более осторожно использовать пестициды, способные ухудшать память насекомых.

Перспективы дальнейших исследований

Авторы работы отмечают, что пока рано делать выводы о сознании или уровне интеллекта шмелей, однако их исследования демонстрируют, что отдельные когнитивные способности, ранее считавшиеся характерными только для человека и крупных позвоночных, могут присутствовать и у насекомых. Это открывает новые вопросы о эволюции интеллекта и о том, какие ещё виды способны к сложному обучению и запоминанию.